De eerste functie van de
koplampen is uiteraard om de weg voor zich te verlichten in het donker of bij slecht weer. Maar ze zijn ook om gezien te worden.
De eerste koplampen waren geel en van glas. Tegenwoordig zijn de koplampen van plastic en hebben grote veranderingen plaatsgevonden op het gebied van de lampen zelf. De huidige
lampen zijn H1, H4, H7, xenon- of ledlampen.
Een
koplamp gebruikt heel veel energie waardoor het nodig is voor een auto om een
dynamo te hebben, met name voor deze nieuwe type lampen. Aangezien de huidige koplampen veel krachtiger zijn als die van een tiental jaar terug, zijn ze ook eerder aan vervanging toe. Door de warmte van de lamp, verkleurt het
lampglas waardoor de koplampen na 6 tot 8 jaar aan vervanging toe zijn.